精雕细镂话竹艺

竹雕刻艺术是我国古老的工艺美术之一，我们的祖先很早已利用竹片当纸记事，并称之为竹筒。竹子，节实竿挺，虚中洁外，外表油润，色泽温和，且具有浓厚坚韧之特性，因此以其为材质的各类雕刻艺术品被人视为祥瑞之物。

竹又与人类生活的关系密切久远。但竹雕刻形成专门的艺术，还是在公元十五世纪明代中叶。数百年来，竹刻艺术兴衰嬗变，绵绵不绝。明朝以后，竹刻工艺兴旺发达，名家辈出。它作为雕刻艺术的一部分，经竹刻艺人在长期的艺术实践中，不断摸索和创造出了各种刻竹雕竹的技法，如浅雕、深刻、镂空雕、阴刻、阳刻等，表现技法丰富多彩。

竹制品大体可以分为两类：一是日常生活中的实用物品;二是用于摆设欣赏的装饰工艺品。这两类竹刻制品都可以进行艺术加工。如果竹雕制品竹料讲究，制作精良，雕刻又精美，当然更会受到人们的喜爱，而且随着时间的推移，还会成为古玩收藏品并成为艺术欣赏品的一个重要种类。 竹子雕刻多产于南方。其原因是：第一是南方多竹，取材不难;第二是易于雕刻，雕刻高手可以逼真地再现名家书法的神态和气韵;第三是竹材的纹理色泽和质感，有一种木石所没有的“雅”，特别宜于文房。如由竹子制作的笔筒、臂搁、挂饰、茶具等随着时间推移竹子用具表皮会由青转黄，由曹、黄转深红色，如经常抚摸外表则会自然产生浆，光滑油亮，十分古朴雅趣，令人赏心悦目，所以历来深得文人雅士之青睐。

竹雕挂饰是在众多竹制品中的一种工艺装饰形式，制成后装饰性较强，适宜于亭台楼阁的庭柱挂饰(以文字联对为主)，室内书房的挂饰，非常古朴雅致。竹雕挂饰在形式上采用粗大毛竹经过劈剖开后进行设计制作，具体作品的长短根据需要而定。在制作雕刻技法上同样可采取多种方法如镂空、浮雕、留青或各种技法混合用之。既然竹雕挂饰是作为一种纯装饰的工艺饰品，那么首先在设计上要求外部造型与图案装饰具有直观上的形式美。如雕刻文字，就应对撰句，刻什么样的字体，如何布局均要作周密的安排，在设计上一事实上要做到精心和因材施艺。而采用的题材和形式也是相当丰富的。在形式上有二牌成对挂饰和四片成组屏条式的(内容为春、夏、秋、冬，梅、兰、竹、菊等)。在题材上更是内容丰富有花卉、人物、山水、佛像、文字等等。随着时代的发展如能有所发展，体现出一种创新的意识，作出新题材的尝试适应新时期的审美观当然更好。所以一件优秀的竹雕作品首先要具有良好的设计构图和创意。

镂空拉花竹雕技法：在已设计构图完成的竹片坯上根据图案需要进行打孔，然后用雕花钢丝锯穿过孔眼依着图案边缘将其所需图案逐步锯出保留，从而完成原先既定的设计图案，形成一件镂空竹雕挂饰粗坯。在制作镂锯作品时要做到保持镂锯竹弓用力均匀，因为竹片具有一定的厚度，所以镂锯时要求竹片正反面上下保持一致，不能与设计图案有太大的偏差。以镂雕缠枝花纹为例，就要求所雕花卉缠枝线条柔软优美，花卉的枝长粗细均匀，需与原设计图案保持一致。作品顺镂雕粗坯完成后，还要作进一步的细化雕刻。根据设计图案的需要采用大小不同的雕刻圆凿、平凿、三角凿等雕出所需血案内容，使图案进一步逼真和丰富饱满，达到预先设计的图案要求。

笔者在70年代时就以竹雕为业。图中这对竹雕挂饰长86cm，宽11cm，为笔者近期所作。原材采用浙江山区毛竹，其根部直径达15cm的粗硕毛竹中段，竹内厚簿均匀，精细得当。经剖开、晾干、括光、图案设计、钻孔、拉花、雕刻、打磨、上漆等近十道工序精制而成。图案采用民间喜闻乐见的葫芦缠枝纹，中间饰以麒麟，下部雕饰如意钩。此挂饰工艺采用了镂空拉花技法，纹饰繁复。此类挂饰工艺采用了镂空多而孔隙小，工艺美观精细，体现了苏州工艺的特色。

在过去，刻竹纯属小技，艺人多为世人所忽略而名不经传。多数艺人也多以作品不落款而导致今天无法查考。故此项民间工艺在历史长河中常自兴自灭。现今则不然，苏州市政府在挖掘抢救保护整理民间工艺美术，并已有相关保护政策出台，这对苏州民间工艺的复苏与兴旺起到了积极参与的推动作用，对于从事民间工艺的艺人来说，也是一大福音。笔者相信，在市政府及有关部门的重视下，苏州竹刻，这一民间工艺美术，同样会在姑苏古城得到进一步的继承和发扬。