沉穆雍容的紫檀家具

紫檀攒拐子风光和雅扶手椅

中国古人对家具的制作最注重材质，这是体现身份的首要条件。这一点与西方人的家具设计观不同，西方人首先注重式样，材质在其次，因此，西方家具几乎不见硬木。明朝以降，由于手工业的发达，木工家具的革新，加之贸易往来的频繁，使之家具制造业有了突飞猛进的发展。史书记载，紫檀价格昂贵，为楠木的二十倍以上，紫檀做为家具中的顶级材料，早在明朝就已倍受重视。

紫檀为文学名称，古人把优良木材都赋予了颇为美丽的名称。紫色为华贵之色，成语中有“紫气东来”一词。紫檀木的色泽，从深黑到紫红，变幻多样。紫檀家具年久失蜡以后，可变成银灰色，形成金属一样的光泽，十分耐看。

紫檀家具作为家具的极品，在清朝前期十分受宠。明代的家具中，紫檀家具比黄花梨家具存世量要小得多，几乎形不成比例关系，感觉上不到百分之一。紫檀家具在明朝稀少的原因，除去紫檀木本身稀少外，更重要的原因是明朝人不喜欢深紫几乎不带纹理的木质，而对黄花梨行云流水的纹理颇为欣赏，这主要是晚明文人崇尚自然的生活观所致。紫檀生长缓慢，而且十檀九空。较粗大的紫檀料中心一定是空的，所以用紫檀做大件的家具是非常困难的事情。

紫檀的物理性能优良，内应力小，在恶劣条件下也极少变形，份量很重，在硬木中属最重一类。这种份量给了国人心理上的踏实感，因为久远的历史告诉古人，值钱的东西一定很重，譬如金银。紫檀的物理性能还表现在制作中，虽然紫檀坚硬似不可催，但施工时仍能利于工匠走刀且不阻不崩，原因是紫檀纤维极为细腻，而且相互胶合力强，紫檀的横截面甚至可以走刀。这一点从纹理以及工匠施工中都能明显看出。中国家具最为细腻的雕工一定是紫檀，尤其有些小件紫檀作品，雕工穿枝过梗，最细者用“细若游丝”形容也不过分。

明代紫檀家具

明代的紫檀家具传世极少，带雕工的更少。紫檀由于木质优良，易于雕刻，清代家具中无不显示其性格特点；而明代家具中，除少数外，绝大多数属于光素一类。显然，明朝人已掌握紫檀之特性，充分展示其内容，把紫檀绸缎一般的质感，金属一般的光泽，以及内在的肃穆之美表现得尽善尽美。

插图中的裹腿枨双环卡子花条桌，是明代紫檀的杰出代表，裹腿式的做工，俗称圆包圆，是明式家具的典范。肃穆沉着，毫无夸张，以其收敛姿态表现出明式家具的精髓——文人化倾向。由于年代久远，全器形成完美包浆，呈现金属光泽，为收藏的最高境界。

我们已知的明代紫檀家具中，《明式家具珍赏》（王世襄著）的几件颇具代表性，图版115插肩榫大画案；图版122三屏风独板围子罗汉床等为光素之典范，明式家具的朴素之美用心琢磨便可体会。而图版109四面平式浮雕画桌；图版110有束腰几形画桌当为繁缛华丽的代表，以另一极端——满饰浮雕纹饰，密不露地来显示紫檀木质之韧性，仍然也获得良好的装饰效果。

清代紫檀家具

紫檀家具从分类角度可分为明式和清式两种。而清式家具中仍然有装饰繁缛与简洁之分，有受西洋影响与传统之分，而学术界、收藏界津津乐道的往往是受西洋影响的繁缛的紫檀家具。图版中西番莲纹带拖泥的方凳，明显可以看出受西洋家具装饰美学的影响，牙板的雕工，腿部仿石雕效果，角牙的装饰，都与传统的家具纹饰有所区别，尤其是腿部的处理，极为少见，这种受西洋风格影响的中国家具，最早是宫廷出现的，这件方凳应该也是雍乾时期清宫造办处的作品。清朝自康熙起，宫廷中大量聘用洋人，遂将西洋的装饰带进中国，形成了这样一批西洋风格的紫檀家具。这类家具数量不算很多，而且从未见其它木质的，可见当时宫廷还是很看重材料的，中西合璧，将紫檀易于雕刻的物理性特征充分展现出来。

而另一类重雕刻的家具，意在表现紫檀木最为优良的木质特征，把雕饰花纹中的细若游丝的精微，高古朴素的圆润，发挥得淋漓尽致。紫檀在雕刻中，可以横向纵向走刀，木质不崩不裂，许多紫檀中穿枝过梗的雕工可达数层，极充分得展示了紫檀的物理性能没，这一点，其它木质无法达到。例如苏富比拍卖公司在纽约1995春季拍卖会上第615号拍品（成交价325，000美元，当时为紫檀家具的世界记录），图版中紫檀浮雕梅花纹条桌，雕工圆润，密不透风，将梅花枝干的细微之处彻底展现，以人工表现自然，达到了极限。

紫檀雕刻中还有一类家具，仿古纹饰。因为清前期从康熙起，喜好博古之风大兴，博古图案就成了家具的重要装饰，在名贵木材中，紫檀表现古意最为拿手，除去它深紫的色泽，纹理不明显之外，更重要的是紫檀一经打磨即可闪现与金属类同的光泽，这一点其它木质所不能。在清紫檀家具中，饰古玉纹饰者最多，如图版中浮雕古玉纹画桌做工采用三碰肩罗锅枨加卡子花形式，周身浮雕仿古玉纹饰，卡子花也追摹古玉，雕工细致，整体给人富丽华贵之感。图版中浮雕拐子纹五屏风式扶手椅，内外均起浮雕拐子纹，中间靠背板铲地高浮雕福磬纹饰，地子极平，扶手中间另饰如意云头。这种略为粗犷风格的雕工，经过打磨，形成了一种只有紫檀才能出现的模压感，说通俗一点，紫檀的雕工，很多时候犹如用模具冲压而成，而不象雕刻而成。如果能够领会这些，许多紫檀家具一望便知。

清代紫檀家具中也有光素一类，但这种光素又与明代光素不同。首先是清式家具讲究工巧，能工巧匠在尽可能地节省材料，在利用材料上费劲心机，以攒插代替整挖，以小材拼成大料，故宫博物馆中有紫檀大案的面板，由不足盈寸的小块紫檀拼成，显示工巧的同时，既节省材料，又消除应力，一举三得。这类拼攒的面板，曾见以紫檀和黄花梨交插拼攒的大画桌，黑黄相间，冷暖相宜，美不胜收！拼攒的锦地效果，除去以上所说的工巧之美，更重要的是开创了家具美学的又一境界。清代光素类紫檀家具常以圆润之面表现，例如图版中攒拐子风光和雅扶手椅，拐子不起阳线，拐子截面为指甲圆凸起，这种貌似简单，实际难度大的工艺，重在表现紫檀丝质光泽，由于弧面的工艺处理，拐子表面必然会闪现一层幽幽光泽，美丽而神秘。靠背板采用攒框装大理石，上部浮雕“风光和雅”四字，雕工干净利索，画龙点睛。而图版中鼓腿彭牙式炕桌，明显受明式风格影响，光素不雕，用以充分展现紫檀质感。

紫檀鼓腿彭牙式炕桌

紫檀家具的辨识

对于研究者和收藏家，正确辨识紫檀家具的材质十分重要，它是把握紫檀精髓的必要条件。紫檀家具所使用的紫檀与辞书上紫檀不同，因从不见大料，“高达数丈”的客观条件无法与之相符，文学或曰社会学的紫檀与科学的紫檀是两个概念，我们津津乐道的当然是前者，是价值连城，有口皆碑的“紫檀”。

实际上，紫檀也有许多种，目鉴完全可以区分，但需要有一个积累经验的过程。在古玩行，商人们所说的紫檀是宫廷极品紫檀，这种紫檀已被学术界、收藏界认同，称金星紫檀，稍加训练，就能辨识。这种极品紫檀是家具的主流，一切研究者与收藏者都是青睐这类紫檀。这种紫檀的材质，以肉眼看，纹理密布，细若牛毛，被称之牛毛纹，亦有称之为牛毛紫檀的。这种紫檀料的经打磨可清楚看见闪闪发光的“金星”，实际上是木质本身内含的金黄色的纤维所致。金星紫檀有时辨识困难，问题出在许多家具年久失修，保存不当，表面附着厚厚一层包浆，掩盖了灿若金星，细如牛毛的纹理，因这种包浆是收藏家追求的境界，又不可强行褪去，所以许多入道不深者往往却步，不敢下结论。其实，辨识宫廷紫檀极品紫檀最重要的条件是其宫廷风范，如果能准确品出宫廷味道，辨识金星紫檀就有了钥匙。金星紫檀以雕工细腻者为多，穷极工巧，尤其是清代宫廷家具，雕工之细腻，叹为观止。

鸡血紫檀，也称牛血紫檀，是紫檀家族的另一类，比起金星紫檀，鸡血紫檀少了牛毛纹和金星。但它有大面积的、经常呈现条状的黑红相间色斑，这种色斑，是名称的由来。鸡血紫檀在紫檀中较难辨识，很多人，甚至高手也常常会误认为红木。这类紫檀家具存世量较大，往往给收藏家捡漏儿的机会。鸡血紫檀的料性逊于金星紫檀，雕工的柔韧度差一些，材质以肉眼观之硬度略高。其材质纹理比金星紫檀明显清晰，辨识起来望完犹豫不定。其实鸡血紫檀毕竟属于紫檀，其木质明显优于红木，无论雕工还是光素，紫檀工一定超过红木工，另外，很重要的一点是，紫檀无大料，多以小料拼接，如做工考究，雕工精美，而材料细碎，百分之九十九是紫檀，如红木做工能与紫檀媲美，在材料上肯定毫不吝惜，不太可能用零碎材料制作豪华家具。因此，工料比例是解决鸡血紫檀家具的法宝，当然，其他紫檀也适用。

还有一类紫檀被行家称之为民国紫檀，这是晚请至民国时期，紫檀家具受到重视时又出现的一大批家具的所用良材。这种紫檀与前两种也有所不同，首先是色泽，在同样条件下，民国紫檀以黑略带灰黄为主色调，远观色黑不紫，近观又略闪灰黄色；其次，民国紫檀往往都带有时代特征，从做工讲，年代都晚，已完全摆脱清前期受外来影响形成的模式，更多地表现晚请至民国的风格。民国紫檀性脆，故光素者比雕工者为多。这类紫檀家具存世量较大。由于不是宫廷工匠所制作，不可避免出现世俗气，夸张而不含蓄，为强调紫檀而故所姿态。如能真正体会这一点，民国紫檀辨识迎刃而解。

除以上三种紫檀外，还有一种勉强可以充数的紫檀，这就是花梨紫檀。这种紫檀的出现本身就是商人的欺市行为，因为紫檀的身价，寻找替代品成为必然。花梨紫檀的出现时间与民国紫檀大致相同或更迟一些，花梨紫檀纹理明显粗糙，用手抚之无丝质感受，即便旧物也难有包浆，乌涂不亮，给人染色感觉强烈，这类紫檀的做工往往粗糙。属于紫檀家族中滥竽充数者。

辨识紫檀，难度不能算大，辨识紫檀中的紫檀，就需要经验了。色泽、纹理、做工、重量等因素都综合考虑进去，紫檀分类应该说完全可以做到。对于研究者和收藏者，辨识紫檀以及分类是首要的一步，第一步如果迈错，后果不言而喻。

结论

紫檀家具是中国古典家具中的贵族，具有极强烈的宫廷色彩，它代表中国古典家具的最高制作水准，集能工巧匠智慧之大成。宫廷紫檀家具以其材质昂贵、做工精绝、式样讲究、数量稀少而称雄古今。对于研究者，不仅应该辨识紫檀、寻找紫檀材质的科学依据，更重要的是对紫檀做工形成的社会因素，做认真不懈的探讨，才有可能达到新的高度；对于收藏者，辨识紫檀是其必要条件，然后才是对其艺术性、历史性的鉴赏。有一句道理，也是衷告，目标若是瞄错了，打中也是枉然。

由于紫檀家具出身宫廷，很久以来在民间显得身份神秘，有关它的说法很多，其中不乏谬误流传。中国古典家具的研究在本世纪三十年代才开始，比其它任何古代美术品起步都迟很多，而且注入的力量也非常微弱。德国人古斯塔克·艾克的第一本有关中国古典家具的专著《中国花梨家具图考》，也只钟情于黄花梨家具。西方人在艾克的影响下，一直对黄花梨家具热情不减，而我们自己也卷入这股热潮，对国人最重视的紫檀却少有研究，这是一个遗憾。补充这个遗憾，取决于我们的投入现在目标非常明确：宫廷紫檀家具，它不仅展现着古代能工巧匠们的技能，更重要的是一个优秀民族的智慧财富。