苏作和晋作是明清家具的两面旗帜（上）

我国古代家具分民间家具和宫廷家具两大类。民间家具全国各地都有制作，古时是作坊，俗称“作”，如“京作”、“广作”、“苏作”、“晋作”、“川作”、“陕作”、“鲁作”、“徽作”、“扬作”、“宁作”、“仙作”等等。各地都有自己的特色，但也有相当大的差异，家具的差异说到底是文化和经济的差异。明清时代，民间家具最具有辉煌成就的要数苏州（苏作）和山西（晋作）。

说到明清民间家具，人们一般把它分为南北两大派。南派以苏州为代表，称苏作家具；北派以山西为代表，称为晋作家具。南派延伸则加入广州家具，称粤作；北派扩展便有北京家具，称为京作。

这四个地域的家具风格可通俗地概括为：苏作秀气，晋作富气，京作霸气，粤作（广作）洋气。其实暗含了四个地域的政治、经济、文化、环境等背景。

说苏作家具秀气，无论紫檀、黄花梨等贵重材质也好，还是榉木也罢，造型都典雅秀气，透露着江南文人和水乡的一种灵秀。

说晋作家具富气，是指它用料不吝，用工不惜，造型圆润饱满，显示了明清时山西人的富足。

这四种家具中，苏作的紫檀、黄花梨等名木家具早已名满天下，但毕竟传世寡而拥者少。而晋作家具以其工精材良，传世量大而在今收藏界声名日隆，台湾曾举办过规模宏大的山西家具展览，名曰“磅礴山西”。港台也有专门的山西家具收藏家。

苏州家具起源较早，在宋代，工艺已达到较高水平。苏式家具大约在1457年（天顺）—1522年（嘉靖）期间朝廷增建园林建筑之际，初步形成。随着经济发展，工商繁荣，市镇激增，在先天的优美环境以及徽州、扬州的家具影响下，从1567年（隆庆）—1573年（万历），随社会奢侈之风盛行之时，苏式家具已成熟了。

明代，苏州是闻名全国的苏式家具产地。苏式家具十分讲究家具的尺寸和式样，对家具的制造和陈设也都形成了一定的规范。特别是明代中叶至清初期间，苏州的造园活动一直兴盛不衰，更加促进了家具制造业的繁荣和发展。

如今，苏州生产红木器已有500多年的历史，早在明代成化、弘治年间（公元1465—1505年），苏州地区的经济逐渐繁荣，开始进入历史上的资本主义萌芽时期，这里的许多仕宦人家，豪绅富商纷纷营造府第、园林，社会的客观需要促进了红木器行业的发展，一些文人雅士按照他们的审美观念对红木器品评鉴定，提出了雅俗、优劣的标准，见于名人著作。如屠隆的《起居器服笺》、《文房器具笺》，高濂的《燕闲清赏笺》，文震亨的《长物志》，对于红木器的式样和艺术风格的形成起到了决定性的作用。

早在明代已有“苏州样，广州匠”的说法，明代苏式器具对全国有很大的影响，名人王士性在《广志绎》中说：“苏人以为雅者，则四方随而雅之，俗者则随而俗之。”

苏州民间家具用材主要是榉木。江南盛产榉木，其中包括最好的“血榉”，其木质色红，沉重，有沉水现象，木纹呈山水景色，也有出现鸡羽纹理的。在苏南乡村，一般的人家都有几棵高大的榉树围绕在房子的四周。每逢儿女出嫁或建房造屋都会砍下几棵备用。榉木木质细腻，花纹美丽，质地坚硬，成了人们制作家具的首选之材。

太湖边的榉木林造就了苏州家具的繁荣。至今已越过了五个世纪，经历了明末清初的战乱，康乾盛世的繁荣，太平天国战争后的萧条，以及抗日战争时期的衰微，几度兴衰，苏州的红木工艺业最终仍然延续下来。苏州家具，可当之无愧堪称我国民间家具的典范。