中国古代的四大名木是什么？

黄花梨与紫檀木、鸡翅木、铁力木并称为中国古代四大名木。

一、降香黄檀

降香黄檀，濒危种，海南特产，豆科碟形花亚科的常绿乔木。其木材被称为“黄花梨”，俗称“降压木”，《本草纲目》中叫降香，其木屑泡水可降血压、血脂，其木材木质坚硬，纹理漂亮，是制作古典硬木家具的上乘材料。虽然降香黄檀容易成活，但极难成材，真正成材需要成百上千年的生长期，所以早在明末清初，海南黄花梨木种就濒临灭绝。

降香黄檀的心材最具价值，栽植后7-8年后形成心材。心材显红褐色，材质密硬重，纹理细密美观，自然形成天然图案（俗称“鬼脸”），耐腐耐磨，不裂下翘，且散发芳香，经久不退，是制作高级红木家具、工艺品、乐器和雕刻、镶嵌、美工装饰的上等材料。其木材经蒸馏后所得的降香油，可作香料上的定香剂。根部心材与树干心材能代降香，供药用，为良好的镇痛剂。

二、紫檀

檀香紫檀，属蝶形花科，亚热带常绿乔木，高五六丈，叶为复叶花蝶形，果实有翼，木质甚坚，色赤，紫檀木入水即沉。紫檀是豆科紫檀属中特别硬重的一类树种统称，是红木中最高级的用材。是一种颜色深紫黑的硬木。最适于用来制作家具和雕 刻艺术品。用紫檀制作的器物经打蜡磨光不需漆油，表面就呈现出缎子般的光泽。因此，有人说用紫檀制作的任何东西都为人们所珍爱。

带有紫檀二字的木种很多，但是真正意义上的紫檀木只有一种，那就是学名为檀香紫檀的“小叶紫檀”。最早对于紫檀的记载是晋·崔豹的《古今注》，时称“紫檀木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀。”紫檀非千年不能成材，并且常言“十檀九空”，最大的紫檀木直径仅为二十公分左右，其珍贵程度可想而知。在各种硬木中紫檀木质地最为细密，木材的份量最重，入水即沉。小叶檀木纹不明显，色泽初为橘红色，久则深紫色如漆，几乎看不出年轮纹。脉管纹极细，呈绞丝状如牛毛。

“紫”寓意着祥瑞，在加上紫檀特有的优良木性及稀有程度，所以在明清两朝，紫檀木便倍受皇家所珍视。两朝皇帝都不惜重金，集天下之能工巧匠打造各种紫檀家具、饰物。这些东西在当时来说，就实属极品，更何况流传至今。加之这些，好像给紫檀木蒙上了一层更加神秘的色彩。

小叶紫檀还是一味名贵的中药，在《本草纲目》中记载，紫檀能止血、止痛、调节气血。所以说对于紫檀木“寸木寸金”这样的说法丝毫不为过。

三、鸡翅木

鸡翅木分布于全球亚热带地区，主要产地东南亚和南美，因为有类似“鸡翅”的纹理而得名。纹理交错、清晰，颜色突兀，在红木中属于比较漂亮的木材，有微香气，生长年轮不明显。

鸡翅木，是木材心材的弦切面上有鸡翅（"V"字形)花纹的一类红木.鸡翅木以显著、独特的纹理著称，因来深受文人雅士和广大消费者喜爱。古旧家具市场上鸡翅木有新老之分。王世襄先生将其分为：老鸡翅木“肌理致密，紫褐色深浅相间成纹，尤其是纵切而微斜的剖面，纤细浮动，予人羽毛璀璨亲耀的感觉。”新鸡翅木“木质粗糙，紫黑相间，纹理往往浑浊不清，僵直无旋转之势，而且木丝有时容易翘裂起茬。”

四、铁力木（非红木）

铁力木是木质最坚硬的一种树，是云南特有的珍贵阔叶树种，国家二级保护植物。它属于金丝桃科铁力木属，常绿乔木，高30米，树干端直，树冠塔形，产于景洪、勐腊、勐海、耿马、瑞丽、潞西等县海拔1300米以下的河谷坡地，性喜湿热，是当地群众喜爱的用材树种，可供军工、造船、建筑、特殊机器零件和制作乐器、工艺美术品之用。铁力木种子含油量达74%，可用于制作肥皂。

铁力木细分可分为两种：粗丝铁力木与细丝铁力木。粗丝铁力木是家具主要用材，色深棕，有时使用过狠会呈现黑色。粗丝铁力木常常皲裂，但裂纹一般很浅，长度也不会超过20厘米。棕眼随木材截断方向不同忽长忽短，有时还呈绞丝状，产芬布随意不匀。整体看铁力木、木纹通畅，经常呈现行云流水般的纹理，甚至纹饰美丽近乎鸡翅木，但它与鸡翅木有本质上的不同，即鸡翅木体轻，铁力木体重，鸡翅木棕眼平滑无碍，铁力木棕眼丝丝入肉。知道这些，应该说辨认铁力木不成问题。