中国早期对外开放口岸的真实写照

在我国传统的家具中，插屏可以称得上是我国古代重要的室内陈设家具，插屏最初起挡风和遮蔽的作用，用于阻断外面的视线窥入室内，后来逐渐演变成为观赏性很强的室内陈设点缀。特别是进入明清以后，插屏的装饰手法越来越丰富多样，插屏的屏心分为正面和背面，正面多以木雕镶嵌、牙雕镶嵌、髹漆描金等装饰手法刻画山水、人物、风景等内容，极为美观，背面一般镶嵌诗句，有的则为素板。这种屏风在明清两代风行一时，在清宫的帝王和后妃寝宫中随处可见，是一种写实性极强的室内陈设家具。

在北京故宫博物院内就陈设有一件紫檀牙雕的插屏，这是一件以清代中期广州十三洋行为背景制作的插屏作品，为清代乾隆年间制品。屏风横87厘米，纵47.5厘米，通高141厘米，插屏边框及底座为紫檀木制，屏心以染牙雕刻广州风景，画面以当时在广州开设的十三洋行建筑为主体，描绘当时广州对外贸易的繁荣景象。广东地处南疆，北倚五岭，南临大海，山川秀丽，物产富饶，人文毓秀。它又是中西文化折射的焦点。从陆域山川形胜来看：“五岭北来峰在地，九州南尽水连天”。广州地处南疆，采中原之精粹，将中土文化汇集于此，面对蓝色的海洋。秦汉时，中国商贾多至岭南货易，及晋、南北朝广州乃为市舶所聚。有清一代，随着对外交流的频繁，广东经济发达，商贸繁荣，而省城广州更因“一口通商”政策成为中西经济文化交汇之地。在这件插屏的屏心上，画面中舸帆如过江之鲫，在水面上川流不息，两边的岸上一座座中外建筑物鳞次栉比，客商云集，由近及远的靖海门、越秀山镇海楼等著名建筑物尽收眼底。整个画面颜色鲜明，层次错落有致，立体感极强，富有写实般的效果，表现了当时广州做为对外通商口岸的繁忙情景。此插屏的做法很有特色，它以玻璃油画作衬地儿，在玻璃的背面描绘乌云和水波纹来表现屏心的天际部分和江水，象牙着色的大小船只就直接粘在玻璃表面。为防止嵌件脱落和灰尘的污染，又在它的屏心外罩上了透明的玻璃框。这件插屏的边框雕刻双边线夹夔纹绵结图案，蝙蝠间卷草纹站牙，两柱间的绦环板上浮雕蝙蝠和夔纹，披水牙及座墩上则浮雕蝠纹及卷草纹。插屏背面则采用极为名贵的楠木板材，嵌染牙博古花蝶图案，雕工细腻，装饰丰富。是一件写实性很强的家具陈设精品。（周京南，作者系北京故宫博物院宫廷部副研究员）